Palmira, Capital Agrícola de Colombia

El título de Capital Agrícola o Agroindustrial de Colombia se debe al desarrollo científico y tecnológico de Palmira en este campo. Es sede de corporaciones e institutos públicos, mixtos y privados; nacionales e internacionales sin ánimo de lucro, que centran sus trabajos e investigaciones en aspectos como: preservación y uso racional de los recursos naturales y el ambiente, aumento de competitividad, desarrollo de capacidad científica, acceso a tecnologías de punta, mejoramiento de cultivos, agrodiversidad, manejo de plagas y enfermedades, manejo de suelos y sistemas de producción. Algunas de estas instituciones trabajan mancomunadamente en torno al proyecto Parque Científico y Tecnológico; ellas son: CORPOICA, ICA, Universidad Nacional de Colombia, Fundación Ecoparque Llanogrande, Centro de Agricultura Tropical (CIAT).

Un crecimiento acelerado

Gracias a su ubicación y a la nobleza de su terreno, Palmira presenta en los últimos años un crecimiento urbanístico y económico que ha potenciado su desarrollo en otras áreas de la producción: la industria, el comercio, la ganadería y la minería.

En la agricultura la caña de azúcar sigue siendo uno de los productos de mayor importancia, con unas 18.000 hectáreas cultivadas, caña procesada en ingenios de la región para producir azúcar, panela, miel y alcohol. Otros productos agrícolas son: café, tabaco, cacao, arroz, maíz, fríjol, yuca, papa, algodón, soya, plátano, sorgo, y gran variedad de hortalizas y frutas.

La industria produce maquinaria agrícola, empaques, tubos de cemento y artículos metálicos, entre otros. Palmira tiene instituciones bancarias, servicio de transporte, hoteles, restaurantes e inmobiliarias. La Cámara de Comercio del municipio registra más de seis mil empresas distribuidas en los sectores de la producción mencionados.

Festivales

En Palmira se celebran numerosos eventos de carácter nacional e internacional a lo largo del año, que son el deleite de su gente y convocan a numerosos visitantes nacionales e internacionales; entre ellos se destacan: La Fiesta Nacional de la Agricultura, Expomuebles, la Feria Equina, el Festival de la Cerveza y el Festival de la Trova.

La Fiesta de la Agricultura es quizás la festividad más representativa de Palmira, con su tradicional cabalgata que recorre más de dos kilómetros a través de las principales calles de la ciudad, se realizan además muestras artesanales y empresariales, actividades infantiles, verbenas populares, campeonatos deportivos, desfiles, conciertos y el Reinado Cívico y Popular.

El Festival Internacional de Arte y Cultura Ricardo Nieto es un evento organizado por la Casa de la Cultura; en él hay exposiciones itinerantes de pintura, lecturas de poesía, presentaciones musicales, artesanías, gastronomía y eventos de gestión cultural.

Su gente

Un aspecto significativo en Palmira, como en cualquier ciudad de Colombia, es su factor humano.

Palmira ha sido cantera de importantes deportistas y músicos, y territorio fecundo para las letras. Cabe destacar de manera especial a Mónica Llano Núñez, ganadora del premio María de las Estrellas otorgado por la UNESCO; y a escritores como Miguel Caro Gamboa, Óscar Rivera Luna y Mauricio Cappelli.

Pero más allá de los personajes destacados, al recorrer las calles de Palmira a pie, en auto o en las victorias (vistosos carruajes conducidos por cocheros) se puede disfrutar de la calidez de su gente, producto de la maravillosa mezcla entre blancos, negros e indígenas, que revelan la cultura vallecaucana con gran intensidad.

Gastronomía

Entre los atractivos turísticos de Palmira, se encuentra su rica gastronomía. Existe una gran cantidad de opciones para disfrutar en un recorrido a través de varios corregimientos como Rozo, la Buitrera, Tablones, Amaime y el Bolo, donde se encuentra una serie de restaurantes y estaderos.

Dentro de los platos está el sancocho de gallina vallecaucano, hecho a fogón y leña. Otras sabrosuras son las fritangas; a orilla de las carreteras hay toldos en donde se ofrecen empanadas, bofe, maduro, aborrajados, chorizos y mucho más. Y las delicias del mecato: los dulces de vilanca, arracacha, casabe, lulo y guayaba, las brevas con arequipe, los alfandoques, las cucas, las caspiroletas, las gelatinas, los cuaresmeros, el manjarblanco, las tortas pastor y de coco, el kumis, la avena, etc.